Pequena flor no coração sul-africano

Saindo um pouco da costa, bem no centro da África do Sul, localiza-se a cidade de Bloemfontein, capital judiciária do país e uma das nove sedes da Copa do Mundo 2010. A cidade tem a fama de ser berço dos mais fanáticos torcedores de futebol do país.

Por sua posição central e estratégica, Bloemfontein foi oficialmente fundada como um forte militar britânico, em 1846, mas era originalmente habitada pelos bôeres, colonizadores holandeses. O nome da cidade significa fonte das flores, em africâner, o que já evidencia o caráter historicamente simpático de sua origem. A cidade ainda está em processo de desenvolvimento e seus habitantes cultivam a hospitalidade interiorana.

Bloemfontein tem hoje pouco mais de 350 mil habitantes e a cidade não tem muita tradição turística. A economia contribui com 1,6% do PIB do país e tem no setor de serviços sua principal fonte de renda. O mercado financeiro e imobiliário também contribui com uma boa parte do rendimento da cidade. Com a Copa, o ano de 2010 pode ser decisivo para o desenvolvimento de Bloemfontein.

Assim como acontece com Port Elizabeth, da qual já falamos, Bloemfontein também faz parte de um outro município, junto com outras cidades. O Município Local de Manguang foi formado em 2000 e tem, além de Bloemfontein as cidades de Botshabelo e Taba Nchu. A fusão de cidades sul-africanas é muito comum, e feita com o objetivo de fortalecer economicamente e facilitar a administração. Manguang tem uma área de 6.263 km² e tem mais de 800 mil habitantes. Bloemfontein é a cidade mais importante.

Para os turistas que pretendem passar por Bloemfontein durante a Copa, a primeira informação não é das melhores. Por causa da altitude de 1.395 m, a temperatura não é das mais tropicais e não deve passar dos 10 ºC durante o mundial nos meses de junho e julho. Será interessante acompanhar como os times que jogarão lá se comportarão, já que, com uma altitude dessas, a partida já tem outra cara.

Apesar de não ser um dos destinos mais procurados do país, a cidade oferece boas oportunidades para seus visitantes. Uma dica interessante é o Queen's Military Museum, um museu construído a partir de um antigo forte e que retrata os principais conflitos militares dos quais a região onde hoje é Bloemfontein passou.

O Museu Nacional é outra parada obrigatória na pequena cidade. O visitante pode encontrar uma das maiores coleções de fósseis e objetos arqueológicos da África do Sul. Muitos deles, inclusive, foram importantíssimos para que hoje entendamos mais sobre nossos ancestrais pré-históricos.

Cansado da pacata cidade, que tal sair do país? Isso mesmo, a apenas 60 km de distância de Bloemfontein se localiza Lesoto, um pequeno país que, com 30.000 km² e pouco mais de 2 milhões de habitantes, se "intrometeu" no meio do território sul-africano. Lesoto foi muito importante na história da África do Sul durante o apartheid, pois deu asilo político a diversos sul-africanos que eram contra o regime. O país, que se autointitula "O Reino do Céu", tem um dos mais elevados índices de HIV positivo entre seus habitantes. Mas, de qualquer jeito, vale a pena uma visita ao curioso país.

A simpática Bloemfontein não deve ser o principal roteiro dos torcedores, porém, vale a pena ser visitada para que se conheça uma outra cara da África do Sul.

BLOEMFONTEIN Fundação: 1846 População: 350 mil de habitantes Área: 6.263 km² (com outras cidades) Site: www.bloemfontein.co.za

MAIS:
- Página especial da Copa do Mundo de 2010 no iG
- Site oficial da Copa do Mundo de 2010